公元前480年，波斯国国王薛西斯一世统率五十万大军，千余艘战舰，大举进攻希腊。薛西斯一世向希腊各城邦发出劝降书，这其中便包括斯巴达城，结果，遭到希腊各国的抵抗。为了抵御强敌，勇猛的斯巴达国王列奥尼达斯亲率由各处集结而来的希腊联军约七千人，率先赶到温泉关，把守在地势险要的关隘周围。远征而来，已经在激烈的海战中消耗大量兵力的波斯军队到达温泉关后受到了希腊联军顽强的抵抗，几天的进攻均告失败，此时，一个希腊人被波斯军收买，带领波斯军抄小路从温泉关后方偷袭希腊联军，措不及防的希腊守军很快就被击溃。为保存实力，列奥尼达斯在腹背受敌的情况下，命令希腊联军的主力迅速撤退，以保存实力，自己亲率三百名斯巴达勇士殿后，同超过自己数百倍的波斯军展开了殊死搏斗，最终，这三百位勇士全部战死，同时也让波斯军队在温泉关一战中付出了近两万人死伤的惨痛代价。
